在芭堤亚，无论大人、孩子、出家人，见面打招呼，一律双手合十。如此简单的一个手势，却有着摄人心魄的魔力，我甚至不知道这样一个普通的手势魔力从何而来，但无论是以此手势致意还是回礼，都让我的内心暂时地恢复到一种虔诚、宁静的状态，如同在欲望的酒杯中盛满了冰块。在旅游途中，利用一切可以了解到这个城市的机会扑捉各种信息，探索圣洁与放纵夹缝中的边缘生活，一窥蛰伏在人们灵魂深处各色欲望的大汇演。
美国大兵“开发”了这块处女地
回国之后，对芭堤雅的一幕幕记忆犹新，想在地图上确定一下它的位置，结果居然找不到！原来它正式的名称叫帕塔亚，芭堤雅是香港的译法。看来，香港人是心有灵犀的。帕塔亚，是一个毫无特色的东南亚地名，甚至还有点土里土气，而改叫芭堤雅，则像男人变成了人妖，多了几分暧昧，甚至诱惑。
芭堤雅海滨有长达十几公里的海滩，地处曼谷湾的西岸，不仅舒缓平展，而且沙白如银，海水纯净透明，清澈见底，海岸椰林丛生，但早些年却是一个荒寂的海滩。最早发现并“开发”这块“处女地”的，是越战期间到这里来度假的美国大兵。他们兜儿里装着大把大把的美元，过了今天却不知道明天是否还活着。美国兵本来就以好酒好色而闻名，在那种特定的环境下，他们更加醉生梦死。
开始阶段，美国大兵在曼谷“包租”几个妓女，吉普车上装着吃的、喝的、玩的，开到芭堤雅的海边来，搭上几个帐篷，尽情地欢乐，几乎无所不至，无所不为。曼谷的妓女，本来就以柔顺听话出名，为了赚钱，她们含羞忍辱，要她干什么就干什么。消息传出，大兵们群起仿效，这个荒漠的海滩上，逐渐热闹起来，喧嚣起来。
泰国的妓院老板与色情业经营者，都是聪明人。他们见这里大有美元可赚，纷纷带着妓女来到这里。开头不过是搭一些帐篷或简易房，只求能够遮人耳目，免得露宿野合，就满足了。后来餐饮业、旅馆业和娱乐业也纷纷前来投资，终于奠定了它作为旅游圣地、寻欢作乐场所的基础。
越战结束之后，泰国发展了旅游业。世界各国到芭堤雅来寻欢作乐的人更多了。酒吧、妓院、色情节目表演场等，与日俱增。特别是蒂芬妮人妖剧院在这里落成并固定在这里演出后，芭堤雅终于成了“世界性都”。如今，一眼看去，这里完全没有了昔日的荒寂，满眼的光怪陆离、灯红酒绿与纸醉金迷，像过狂欢节一样，更正确地说，是好像到了世界末日一样，醉生梦死，是否还有明天，似乎根本就不考虑。