跨境旅游之所以快速增长，首先是旅游消费升级的结果。一般来说，旅游消费以物质消费为载体，精神消费为诉求。过去，中国老百姓旅游以物质消费为主，看重去过哪里、吃过什么、见过什么。随着收入水平提高、眼界开阔，物质消费饱和，精神层面的旅游消费开始被重视，境内玩遍了、玩腻了，出境旅游顺理成章。
但是，国内旅游还停留在物质旅游消费层面，休闲、度假、娱乐和个性化体验等精神层面的消费还没有成为主流。但凡节假日到国内景点旅游的人，不管你去哪里，人满为患、道路拥挤、排队时间长(很多景点要排5、6个小时)、不文明现象到处上演、“抢饭吃”、景区服务差、欺诈比比皆是(如青岛“天价虾”)等等，这是所有景点的共性，也是大家所说的“旅游是花钱买罪受”，哪里谈得上精神消费？
同时，2007年以来，每到调价“解禁年”，国内景点便上调门票价格，“三年一涨”成了常态。目前，国内低于100元的景点门票价格已经很少见了，5A级景区门票价格多在200元左右。另外，近年来房价、租金上涨，宾馆和招待所入住的价格也不断增长，而服务业人工成本上涨也很快。而且，旅游景点赚的是“一锤子买卖”，回头客很少，景点物价超高，假冒伪劣和价格欺诈到处上演，网传“十大坑爹旅游景点”中，不乏知名旅游景点，旅游综合成本居高不下。