核桃，又叫胡桃，是世界四大干果(其它三种是扁桃、腰果、榛子)之一。核桃果实营养非常丰富，就营养成分比较来说，核桃的营养价值是大豆的8.5倍，花生的6倍，鸡蛋的12倍，牛奶的25倍，（1斤核桃仁相当于5斤鸡蛋或9斤牛奶的营养价值）肉类的10倍。
一项有关不同食物抗氧化剂水平的研究表明：核桃的抗氧化作用并不逊于红酒、苹果，这是因为核桃中有包括硒、褪黑激素、γ-维生素E和多种复合苯酚等至少10种不同的抗氧化成分，对保持年轻健康非常有好处，是非常理想的减肥食品。同时，核桃可以让人产生强烈饱腹感，在享用膳食前或就餐中先吃些核桃，可以防止过量的进食，对控制体重较为有效。
另外，研究还表明：每天只需吃1.5盎司一小把核桃仁，就可以对心脏起到保护作用，因为核桃中所含的大量&Omega-3脂肪降低了总胆固醇以及“坏的”LDL胆固醇含量，同时还能加强保护心血管。